Cold Case

Cold Case (2003), CBS

Stagione 1

USA: 2003-2004 | Italia: 2005

Lilly Rush è una giovane e brillante detective della sezione omicidi di Philadelphia. Mentre si trova sulla scena del crimine di un triplice omicidio, l’appello di una donna malata di cancro che la prega di riaprire le indagini su un delitto avvenuto ben 27 anni prima, la distoglie dal nuovo caso in favore di quello irrisolto, nel gergo un cold case. L’omicidio è quello della quindicenne Jill Shelby, trovata morta nel 1976 nel campo da tennis della villa del suo fidanzato Todd Whitley dopo una festa turbolenta. Ed è proprio su Todd e suo fratello Eric che si concentrano i sospetti della detective, osteggiata nelle indagini dalle pressioni operate dalla facoltosa famiglia Whitley sui suoi superiori.

Lilly riceve dal tenente Stillman la proposta di occuparsi della sezione cold case, colpito dalla passione della giovane detective nel caso Shelby. La prima indagine ufficiale di Lilly scaturisce dalla richiesta della promessa sposa di un pompiere di riaprire il caso della prima moglie del suo fidanzato, uccisa in casa, nel 1983, da una bomba amatoriale nascosta in una scatola di detersivo Gleen. La donna spera che la polizia possa dimostrare la colpevolezza di un esibizionista contro cui la vittima stava per testimoniare. Ma le indagini prendono una piega imprevista...

Uno stupratore seriale, reo di aver anche ucciso una delle sue vittime, Gail Chinayo, invia una lettera alla centrale dopo cinque anni di silenzio. Le prescelte sono ragazze colte, che vivono sole con i loro gatti. Del caso si era occupato Vera che a causa dei suoi metodi brutali aveva finito col ricevere una diffida dall’avvicinare ancora il principale sospettato, il fidanzato di Gail. Stillman chiede pertanto a Lilly di affiancare Vera nelle nuove indagini e alla fine l’unione tra la sensibilità della donna e la rudezza dell’uomo avrà la meglio sulla furbizia del colpevole.

La religiosa famiglia Baye è stata distrutta dall’omicidio del capofamiglia Mitchell, trovato morto nel suo furgone in un quartiere malfamato, ritrovo di prostitute e spacciatori. Quando 17 anni dopo la vedova Caroline, colpita dall’Alzheimer, viene ritrovata in stato confusionale al cimitero, il team riapre il caso, potendo contare però solo sulle improvvise, ma difficilmente decifrabili, rivelazioni della donna. I figli Ryan e Tina, infatti, sembrano non voler riaprire una ferita troppo dolorosa...

Una tossicodipendente consegna al team un registratore su cui sono incise alcune voci incomprensibili e degli spari. Filtrando i suoni si capisce che il conflitto a fuoco ha avuto luogo nei pressi di una stazione ferroviaria chiusa negli anni '80. Ma Jeffries ricorda un omicidio avvenuto in quel posto nel 1973: quello del poliziotto Joe Washington, ucciso in servizio. L’ultima parola della vittima incisa sul registratore è "Runner" e i detective dovranno scoprire chi sia quest’uomo e i suoi legami con Joe, apparentemente invischiato con gli spacciatori locali.

La sezione omicidi accoglie un altro membro: il detective Scotty Valens, trasferito dalla narcotici. Appena conosciuti i colleghi, Vera, Jeffries e Lilly, il nuovo arrivato si trova a indagare sull’omicidio della giovane Paige Pratt, atleta e studentessa uccisa il 20 giugno 1981. Quando una testimonianza inattesa fa nascere seri dubbi sulla colpevolezza dell’uomo accusato dell’omicidio, Al Clarkson, fidanzato della vittima, il caso viene riaperto. Nel frattempo Lilly tenta di far capire l’utilità della sezione cold case a uno Scotty inizialmente deluso dalla poca azione di questo campo d’indagine.

Nel 1964 un giovane studente di legge, Daniel Holtz, membro della squadra di baseball del college, viene trovato morto poco lontano da un night club gay. Dopo tanti anni la madre del ragazzo, convinta di poter ormai sopportare la verità sulla sessualità del figlio, si rivolge al detective Rush per avere giustizia e Lilly scoprirà i gravi atti di discriminazione subiti dal giovane a cui nemmeno la polizia poteva dirsi estranea...

Il risveglio dal coma di una giovane donna indigente, Rosie Miles, permette al team riaprire le indagini sulla morte di sua figlia, la piccola Toya, di sei anni. Madre e figlia sono cadute dalla finestra della loro camera da letto ma la donna non sembra serbare alcun ricordo del tragico evento e sarà difficile sia per la squadra ricostruire la realtà dei fatti, sia per Lilly fronteggiare una situazione che le ricorda da vicino un’infanzia di stenti e di assistenti sociali.

Uno sconosciuto telefona alla centrale e si dichiara colpevole dell’uccisione di un’anziana donna, Krystal Hogan, indicando anche il luogo della sepoltura, lo scantinato dell’abitazione dove la vittima aveva vissuto fino alla sua misteriosa scomparsa nel 1989. Ben presto Lilly capisce che l’uomo che le telefona è il nipote di Krystal, James, un soggetto instabile che però forse potrebbe non essere il vero colpevole. Ottenendo la sua fiducia con il dialogo, Lilly riesce a scoprire come sono andate davvero le cose e perché James si sia pentito ben 14 anni dopo.

Gli omicidi di due autostoppisti nel New Jersey e nel Delaware sembrano opera di un serial killer e i due distretti si rivolgono alla omicidi di Philadelphia per stabilire un eventuale nesso con qualche loro caso irrisolto. Il team riesamina allora l’omicidio del ventenne Matt Mills, avvenuto nel 1997. Il giovane era stato ucciso mentre tornava a casa facendo l’autostop, dopo aver vinto 3.000 dollari al casinò di Atlantic City. Ma se Lilly riesce presto a individuare il killer degli altri due delitti, la risoluzione del caso di Matt si rivela più complessa del previsto...

Il docente Roy Minard ha perso tutto dopo la gogna mediatica subita nel 1995, in seguito all’omicidio di Holly Rickter, sua studentessa ed amante, di cui era stato accusato e poi prosciolto per mancanza di prove. Ma il recente omicidio di una prostituta, le cui dinamiche sono identiche al delitto di Holly, ma per il quale Minard ha un alibi di ferro, spinge l’uomo a chiedere la riapertura del caso per provare definitivamente la propria innocenza. Nel frattempo Lilly attira le attenzioni del procuratore Kite...

La gravidanza della figlia, che sta per renderlo nonno, spinge il Tenente Stillman a riaprire un caso che l’aveva molto scosso: l’omicidio del piccolo Tim Barnes, un bambino di 8 anni trovato morto nella neve su cui aveva indagato nell’inverno del 1980, senza alcun esito. Questa volta è Lilly a capo delle indagini che la portano a sospettare di due genitori stanchi, di un bullo tredicenne della zona, all’epoca primo sospettato per il delitto e latitante da allora, e perfino del prete del quartiere...

Una giovane donna arriva da Lilly con una lettera che getta una nuova luce sulla morte di sua nonna, Sadie Douglas, prostituta apparentemente uccisa da un cliente ne lontano 1939. Il detective Rush prende a cuore il caso che coinvolgerà alcuni anziani, in gioventù habitué della casa d’appuntamenti, tra cui la collega e miglior amica di Sadie, Blanche, il suo fidanzato Jonesy, la figlia della tenutaria e un misterioso uomo del latte, di cui la vittima scriveva di aver paura...

Quello del misterioso "bambino nella scatola" trovato nei boschi nel 1958 è uno dei casi insoluti più famosi di Philadelphia. Ma quando una foto lasciata di fronte a una chiesa permette di riconoscere nel piccolo sconosciuto un orfano di nome Arnold, il team può riaprire il caso. Le indagini portano a un ex orfanotrofio gestito da due suore, dal quale il bambino, vivace e spericolato, sembrava essere stato adottato improvvisamente la notte prima dell’omicidio...

Nel 1978 un incendio alla Disco Inferno segna la fine della stagione dance a Philadelphia. Nell’incendio, scoppiato durante una gara di ballo, muore Benny Rosen, il ballerino più promettente, figlio di un rabbino assai contrariato dallo stile di vita scelto dal figlio. Ma l’incendio si rivela doloso: qualcuno lo ha appiccato per mascherare l’omicidio di Benny, colpito da una pallottola in piena fronte. E mentre Valens e Rush indagano tra i superstiti di quella stagione irripetibile la storia di Lilly con il procuratore Kite sembra procedere di bene in meglio.

La demolizione di un edificio porta alla luce gli scheletri di due giovani vestiti secondo la moda hippie. I corpi appartengono a Julia Hoffman e Gerard Gary, militanti pacifisti coinvolti nel progetto Jane, organizzazione abortista di medici e volontari volta a proteggere le giovani donne da aborti clandestini pericolosi per la loro vita. Lilly interroga quelli che erano gli amici della coppia all’interno della comune, arrivando così a scoprire che qualcuno ha tradito la causa...

Ray Lester, un giovane talento del basket, riceve delle lettere minatorie poco prima di giocare la sua partita più importante, in vista di una selezione per squadre del college. Il fatto strano è che anche suo padre, Herman Lester, morto nel 1987, è stato ucciso dopo la vittoria del match che avrebbe significato per lui un futuro migliore. La storia sembra ripetersi ma Lilly riapre le indagini sul passato e sul presente...

Una donna, alcolista in fase di recupero, si costituisce a Lilly per l’omicidio colposo di un uomo, da lei investito la notte di Capodanno del 1999. La detective riapre il caso ma ben presto nuovi indizi deviano l’indagine su persone molto più vicine alla vittima: l’uomo infatti non è morto per un incidente ma per aver ingerito del veleno. E il nuovo assetto familiare, che vede la vedova sposata col migliore amico del marito, desta ovviamente al team e a Lilly molti sospetti...

In seguito all’omicidio di un uomo, nella cui abitazione vengono trovati molti ritagli sul delitto di Vanessa Prosser, il team indaga sulla morte della giovane volontaria della campagna del partito democratico, uccisa nel 1992. Per risolvere entrambi i casi i detective seguono l’inchiesta privata dell’uomo tentando di capire cosa avevano scoperto lui e Vanessa per essere messi a tacere. I sospetti si concentrano sul deputato democratico David Lake e la sua protettiva sorella Abby e Scotty non vuole rinunciare alla verità nemmeno di fronte alle pressioni dei potenti amici dei Lake.

Costretto a patteggiare una condanna per frode, un rampante broker rivela dei particolari sull’omicidio del suo mentore, Charles Danville, avvenuto nel 1985. Lilly riapre il caso ma le scorrettezze umane e professionali della vittima fanno sì che i possibili colpevoli siano tanti e la giovane detective si trova a indagare tra clienti truffati, uno spacciatore di cocaina e i tre giovani broker sedotti dai guadagni facili promessi da Danville.

Una psicologa della prigione chiede l’aiuto di Lilly per venire a capo degli incubi da cui è afflitto un suo paziente, un diciassettenne difficile che rischia il carcere per reati minori. Il giovane infatti, all’età di 3 anni, ha assistito all’omicidio di sua madre. Lilly, partendo dai pochi ricordi di Sean - un treno, palloncini rossi e il nome Bobby - deve ricostruire non solo il delitto ma l’intero passato del ragazzo...

Il caso di un istruttore di nuoto morto annegato nella piscina di un’accademia militare nel 1999 viene riaperto quando una lettera giunta al dipartimento di polizia svela l’esistenza di un piano per l’omicidio dell’uomo. Lilly e Scott si addentrano nell’omertoso ambiente militare per scoprire il dramma che ha portato al delitto, ancora una volta dovuto a gravi colpe della vittima. Ma la risoluzione del caso termina in tragedia.

Il caso della quindicenne Eve Kendall, stuprata e uccisa nel 1986 coinvolge particolarmente Lilly: come tutti le fanno notare, la ragazza le somiglia molto, tanto che anche l’ex fidanzato della vittima sembra rivedere in lei l’amore di gioventù mai dimenticato. L’uomo è stato per 17 anni il principale teste contro un barbone accusato del crimine ma un nuovo test del DNA scagiona il presunto colpevole e fa emergere una più vasta gamma di possibilità circa l’identità dell’assassino. Ma è proprio la totale dedizione di Lilly al lavoro a rovinare la sua relazione con Kite.